Un reporte de a16z crypto confirma que las stablecoins ya no son principalmente herramientas de trading: son infraestructura de pagos. Los pagos entre consumidores y negocios crecieron un 128% interanual, y el FMI calculó que la aprobación del GENIUS Act en EE.UU. borró $22.000 millones en valor bursátil de empresas de pagos tradicionales.
El volumen de transacciones de stablecoins alcanzó $4,5 billones en el primer trimestre de 2026, reflejando un desplazamiento desde las herramientas de trading cripto hacia un uso más amplio en pagos y servicios financieros, según a16z. El dato es ajustado: filtra bots, wash trading y flujos internos de exchanges para quedarse con transacciones reales entre distintas partes.
Para ponerlo en perspectiva: en 2025 el volumen total de stablecoins superó los $46 billones, más de 20 veces el volumen de PayPal y cerca de tres veces el volumen de Visa. El Q1 2026 mantiene ese ritmo.
La velocidad de circulación es la señal más clara del cambio. Desde principios de 2024, la velocidad de rotación de las stablecoins se duplicó, subiendo de 2,6 veces a 6 veces. Una velocidad creciente significa que la demanda de transacciones supera la nueva emisión, lo que indica una red de pagos real donde la moneda se usa, no solo se acumula.
Asia lidera por amplio margen
Casi dos tercios del volumen se origina en Asia, principalmente Singapur, Hong Kong y Japón, según a16z. La región combina avances regulatorios concretos —licencias de stablecoins en Hong Kong, marcos claros en Singapur y Japón— con alta adopción en pagos transfronterizos, remesas y tarjetas vinculadas a stablecoins.
Norteamérica ocupa el segundo lugar con alrededor del 25% del volumen global. Latinoamérica y África siguen siendo mercados pequeños en términos absolutos, pero con tendencias de adopción acelerada impulsadas, como en el caso de Venezuela y Argentina, por la necesidad de protegerse contra la devaluación de monedas locales.
Aunque las stablecoins se describen frecuentemente como herramientas transfronterizas, la proporción de actividad cross-border ha caído. Las transacciones domésticas crecieron desde aproximadamente la mitad del volumen de pagos a principios de 2024 hasta casi tres cuartas partes a principios de 2026.
Así, están encontrando su espacio no solo como herramienta de remesas, sino como medio de pago local que opera sobre infraestructura global. Brasil es el ejemplo más claro: el volumen mensual de BRLA, una stablecoin respaldada por el real brasileño, creció de casi cero a principios de 2023 a alrededor de $400 millones mensuales en 2026, impulsado por la integración con la red de pagos instantáneos PIX.
Los pagos entre consumidores y negocios crecieron un 128% interanual hasta 284,6 millones de transacciones en el primer trimestre, mientras que el uso de tarjetas de pago vinculadas a stablecoins aumentó con depósitos mensuales colateralizados que superaron los $300 millones.
La ley que aceleró todo y asustó a los bancos
En EE.UU., el GENIUS Act estableció el primer marco federal para la emisión de stablecoins. El volumen ajustado ya venía creciendo varios trimestres antes de su aprobación, pero el crecimiento se aceleró después, alcanzando los $4,5 billones en el Q1 2026.
La señal más contundente sobre el impacto del GENIUS Act no vino del mercado cripto, sino de Wall Street. Un documento de trabajo del FMI analizó la reacción de los mercados a la votación y calculó una pérdida de valor bursátil anormal de aproximadamente $22.000 millones en unas 35 empresas de pagos tradicionales, especialmente operadores de pagos transfronterizos y redes de tarjetas. El mercado bursátil comenzó a cotizar las stablecoins como riesgo estructural para la industria de pagos antes incluso de que la ley fuera implementada.
La capitalización total del mercado de stablecoins alcanzó aproximadamente $315.000 millones al 31 de marzo de 2026, frente a los $205.000 millones de principios de 2025. Tether (USDT) mantiene el liderazgo con entre $159.000 y $185.000 millones en capitalización, representando alrededor de dos tercios del mercado.
El movimiento de Meta para pagar a creadores en USDC sobre Polygon y Solana, anunciado esta semana, es el ejemplo más reciente de cómo grandes plataformas están integrando stablecoins como infraestructura de pagos real. Si la expansión de ese programa llega a los 160 países previstos para fin de 2026, el volumen del segundo trimestre podría superar al primero por un margen significativo.