El banco central iraní habría flexibilizado los controles cambiarios y permitido que exportadores utilicen criptomonedas para liquidar operaciones internacionales, mientras Washington intensifica su presión económica sobre Teherán.
Irán está recurriendo cada vez más a las criptomonedas para mantener abierto el comercio internacional mientras Estados Unidos intensifica las sanciones y busca aislar al país del sistema financiero global.
Según una investigación del Financial Times, el banco central iraní ha flexibilizado en los últimos meses los controles sobre la repatriación de fondos y ha permitido que comerciantes y exportadores recurran a canales alternativos, entre ellos exchanges de criptomonedas iraníes que utilizan Tether (USDT) y Bitcoin para realizar transacciones transfronterizas.
La medida permitiría a empresas utilizar directamente los ingresos obtenidos por sus exportaciones para financiar importaciones, sin tener que pasar necesariamente por el sistema oficial de divisas.
Las criptomonedas ganan espacio bajo las sanciones
Irán lleva años buscando mecanismos para reducir el impacto de las sanciones internacionales y su exclusión de los canales financieros tradicionales.
La situación se ha intensificado durante el actual conflicto con Estados Unidos. De acuerdo con fuentes consultadas por el Financial Times, las autoridades iraníes han reducido el nivel de supervisión sobre determinadas operaciones y los comerciantes tienen mayor libertad para utilizar el mercado cambiario y plataformas locales de criptomonedas.
El fenómeno no parte de cero. Datos citados por el periódico señalan que cerca de US$10.000 millones en criptomonedas se movieron a través de Irán durante 2025.
Además, Irán mantiene una importante actividad de minería de Bitcoin. Elliptic estima que el país representa alrededor del 4,5% de la minería global de Bitcoin, lo que le permite generar criptoactivos que pueden utilizarse para determinadas operaciones comerciales.
Washington aumenta la presión financiera
Mientras Teherán busca nuevas vías para mantener el comercio, Estados Unidos está endureciendo las medidas contra las redes financieras relacionadas con Irán.
El Tesoro estadounidense ha desarrollado la denominada Operation Economic Outcast, con la que busca cortar los canales que permiten al régimen iraní acceder a divisas y al sistema financiero internacional.
El 4 de septiembre, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) sancionó al banco turco Golden Global Yatırım Bankası y a dos de sus filiales, acusándolos de facilitar operaciones relacionadas con los ingresos petroleros iraníes y la Guardia Revolucionaria.
Días antes, el Tesoro también anunció medidas contra las operaciones de Banque Misr en Emiratos Árabes Unidos, proponiendo limitar su acceso a instituciones financieras estadounidenses por transacciones vinculadas a Irán.
¿Puede Bitcoin convertirse en una vía alternativa?
El caso iraní muestra cómo las criptomonedas pueden convertirse en una herramienta para realizar pagos internacionales cuando una economía pierde acceso a la infraestructura financiera tradicional.
Sin embargo, eso no significa que Bitcoin o las stablecoins puedan reemplazar completamente al sistema bancario internacional.
El propio análisis citado por el Financial Times señala que el volumen de operaciones cripto sigue siendo insuficiente para cubrir las enormes necesidades de una economía del tamaño de Irán.
Además, activos como USDT no son completamente inmunes a las sanciones: Tether puede congelar determinados tokens cuando identifica direcciones vinculadas a actividades ilícitas o sancionadas.
La tendencia, sin embargo, deja una señal relevante para el ecosistema cripto: cuanto más difícil resulta para un país acceder al sistema financiero tradicional, mayor puede ser el incentivo para explorar redes digitales alternativas de transferencia de valor.
En el caso de Irán, Bitcoin y las stablecoins están pasando de ser únicamente activos financieros a convertirse también en herramientas dentro de una estrategia de supervivencia económica frente a las sanciones.