El exchange que inventó el swap perpetuo con apalancamiento de 100x apaga sus servidores tras 11 años sin un solo hackeo, y cobrará una comisión mensual a quien no retire sus fondos a tiempo.
BitMEX cerrará su exchange el 23 de septiembre de 2026 a las 04:00 UTC. La decisión fue tomada por el directorio de HDR Global Trading Limited, dueña y operadora de la plataforma, tras una revisión estratégica del negocio y de la industria cripto. El registro de nuevas cuentas quedó suspendido de inmediato, según el comunicado de la empresa publicado el 23 de julio.
El cierre no responde a una insolvencia. La empresa afirmó que sus activos superan sus pasivos, según su página de Prueba de Reservas y Pasivos. En 11 años de operación, BitMEX nunca perdió fondos de usuarios en un hackeo, un historial que pocos exchanges de su generación pueden mostrar.
“Esto nos llega con el corazón pesado y no es una decisión que hayamos tomado a la ligera”, escribió el equipo de BitMEX en el anuncio. La plataforma arrancó en 2014 con una premisa concreta: dar acceso a derivados cripto de nivel profesional a cualquier persona.
Su aporte técnico definió al mercado entero. BitMEX creó el swap perpetuo con apalancamiento de hasta 100x, un contrato de futuros sin fecha de vencimiento. Lanzó el XBTUSD, su contrato perpetuo de bitcoin, el 13 de mayo de 2016.
Hoy ese producto es el más negociado de la industria cripto y lo copiaron miles de plataformas. Cada trader que abre un perpetuo en Binance, Bybit o Hyperliquid usa un diseño que nació en BitMEX.
La empresa también desactivó el staking de todos los tokens BMEX de la plataforma. El saldo quedó disponible de inmediato en las cuentas de sus tenedores.
Qué tiene que hacer un usuario antes del 23 de septiembre
El cronograma tiene dos fechas límite, no una. Desde el 26 de agosto a las 04:00 UTC, BitMEX aplicará límites de riesgo que impiden abrir posiciones nuevas. A partir de ese momento solo se podrá reducir lo que ya está abierto.
Entre esa fecha y el cierre, la plataforma irá cerrando por la fuerza las posiciones que sigan abiertas. Cualquier posición que quede viva el 23 de septiembre a las 04:00 UTC será liquidada de inmediato. La empresa avisó que ejercerá esa facultad a su sola discreción y que no asume responsabilidad por pérdidas derivadas del cierre forzado.
Los contratos con liquidez limitada tendrán liquidación anticipada, con aviso previo según los procedimientos habituales de la casa. Después del cierre, los usuarios podrán seguir entrando a su cuenta para ver saldos, historial de operaciones y retirar.
Quedarse con fondos adentro sale caro. Los usuarios con KYC que no retiren antes del cierre pagarán una comisión mensual sobre su saldo. El monto es de 50 dólares o del 1% anual, la cifra que resulte mayor, y la empresa advirtió que puede subir más adelante.
BitMEX también alertó sobre el riesgo de estafas alrededor del cierre. No existe ningún servicio de retiro prioritario ni acelerado, y cualquier oferta en ese sentido es un intento de phishing. Los retiros marcados como “Processing” quedan en cola y se publican en la cadena cuando se libera la siguiente dirección disponible.
¿Por qué cierra un exchange que nunca perdió un dólar en un hackeo?
El motivo está en el volumen, no en la seguridad. Entre 2018 y 2020, BitMEX movía entre 3.000 y 5.000 millones de dólares diarios y concentraba cerca del 52% del interés abierto en futuros de bitcoin. Ese dominio se evaporó.
Para mediados de 2026, la plataforma manejaba unos 84 millones de dólares diarios en futuros de bitcoin, cerca del 0,08% del mercado, según datos citados por Yahoo Finance. El primer trimestre de 2026 dejó a Binance con 62,7% del mercado de perpetuos y a Hyperliquid con 29,7%.
El desplazamiento no fue solo hacia otros exchanges centralizados. El volumen de perpetuos en plataformas centralizadas cayó 10% en el segundo trimestre de 2026, hasta 12,7 billones de dólares, según el informe trimestral de CoinGecko que recogió Cointelegraph. Los perp DEX, exchanges descentralizados de perpetuos, ya concentran 13,5% del interés abierto total.
La conducción de la empresa también se vació antes del anuncio. El CEO Stephan Lutz, la CFO Ina Steiner y el director de crecimiento Raphael Polansky dejaron sus cargos en junio de 2026. Peter Wilkinson, antes asesor jurídico y COO, asumió como CEO.
El mercado castigó al token propio. BMEX cayó cerca de 90% tras el anuncio, hasta unos 0,0068 dólares, con un mínimo histórico cercano a 0,0033 dólares. Su capitalización quedó en torno a los 680.000 dólares, un 98% por debajo del nivel de un año antes.
Las multas de 210 millones y la venta que nunca se cerró
El expediente regulatorio de BitMEX pesó sobre todo el proceso. En enero de 2025, el juez federal John Koeltl le impuso una multa de 100 millones de dólares. El cargo fue violar la Ley de Secreto Bancario de Estados Unidos entre 2015 y 2020, y la empresa se había declarado culpable en julio de 2024.
El Departamento de Justicia había pedido 417 millones. Con las sanciones civiles previas de la CFTC y FinCEN, el total acumulado llegó a unos 210 millones de dólares. La compañía recibió además dos años de libertad condicional no supervisada.
Los fundadores cargaron con su propia causa. Arthur Hayes, Benjamin Delo y Samuel Reed se declararon culpables en 2022 por la misma ley. Hayes pagó una multa de 10 millones de dólares y cumplió seis meses de arresto domiciliario más dos años de probación.
El 28 de marzo de 2025, el presidente Donald Trump les otorgó un perdón presidencial pleno a los tres fundadores y al empleado Gregory Dwyer. Hayes no se pronunció públicamente sobre el cierre del exchange.
La salida ordenada por la vía de una venta tampoco funcionó. HDR Global contrató al banco de inversión Broadhaven Capital Partners a fines de 2024 para buscar comprador, en una operación que la prensa valuó cerca de 1.000 millones de dólares. Ningún comprador apareció.
El apetito de fusiones del sector se concentró en plataformas con volumen real. Kraken y Coinbase pujaron por Deribit, dominante en opciones cripto, mientras el volumen diario de BitMEX ya no justificaba una valuación relevante.